Une première halle aux grains sous le palais de justice

Au XIXᵉ siècle, Blois vit toujours au rythme du marché aux grains. Chaque samedi, les cultivateurs de la région convergent vers la ville pour y vendre blé, orge et autres céréales. La halle aux grains, espace couvert et surveillé, reste au cœur de cette activité : on y pèse les sacs, on y vérifie les mesures et l’on y contrôle les prix afin de garantir un approvisionnement régulier pour la population.

Depuis le XVᵉ siècle au moins, la halle se trouve à proximité de l’église Saint-Solenne, dans un vaste édifice qui occupe tout l’îlot formé aujourd’hui par les rues du Palais, Paul-Renouard, Anatole-France et des Rouillis. La halle proprement dite s’étend au rez-de-chaussée, tandis que l’étage accueille l’ancien palais de justice.

Au nord, la porte Gauthier – également appelée porte de Beauce – ouvre un accès direct depuis le plateau vers les halles. Ce lieu constitue l’un des principaux centres économiques de la ville, étroitement contrôlé par les autorités urbaines, où se croisent paysans, marchands, mesureurs, boulangers et habitants venus s’approvisionner en grains, farine ou pain.

Le détail du tableau d’E. Gervais présenté ci-contre constitue l’une des rares représentations conservées de cet édifice.

Eugène Gervais, Vues de Blois, détail de l’ancienne halle et de l’ancien palais de Justice

Peinture, fin du XIXᵉ siècle

Château de Blois, inv. 33.7.2

Crédit photographique : Château royal de Blois, F. Lauginie