1819 : Un premier projet de halle sur la Grande Pièce d'Angleterre
En 1819, alors que les insuffisances de l’ancienne halle deviennent de plus en plus visibles, la municipalité envisage pour la première fois la construction d’un nouveau bâtiment entièrement dédié au commerce du grain. Elle confie cette étude à l’architecte de la ville, Antoine Pinault, qui propose d’implanter la halle non pas au cœur de la vieille ville, mais sur la Grande Pièce d’Angleterre, vaste terrain encore libre au nord de la ville (sur un espace qui correspond à la place de la République et à la place Jean Jaurès actuelles).
Le plan proposé est celui d’un vaste bâtiment de 80 mètres sur 43, organisé autour d’une cour centrale et desservi par une galerie ouverte d’arcades destinée à faciliter la circulation. L’espace intérieur est soigneusement distribué selon les différents types de céréales, tandis que des greniers aérés sont prévus pour assurer le stockage. Pensée pour accueillir plusieurs centaines de sacs de grains, cette halle aurait pu constituer un équipement efficace. Ce projet – dont le coût est évalué à 120 000 francs – est finalement abandonné mais n’en demeure pas moins une étape essentielle : il introduit pour la première fois l’idée d’édifier une halle neuve sur la Grande Pièce d’Angleterre, futur emplacement de la halle actuelle.