Le projet de Jules de La Morandière : une halle fonctionnelle et monumentale
Élève de Félix Duban à l’École des Beaux-Arts, Jules de La Morandière conçoit une halle qui conjugue fonctionnalité et ambition architecturale. De plan rectangulaire, le bâtiment est flanqué à chaque angle de tourelles polygonales abritant des escaliers en vis, qui assurent la liaison entre le vaste rez-de-chaussée et un étage de mezzanine situé sous le comble.
Au rez-de-chaussée, un large vaisseau central, encadré de piles carrées, accueille le marché proprement dit : les charrettes y pénètrent par de grandes arcades en plein cintre ouvertes sur les quatre façades, tandis que l’on circule aisément entre les tas de sacs de grains. Le premier niveau, éclairé par de longues baies à fronton triangulaire, est prévu pour le stockage, dans l’attente du marché suivant ou de l’enlèvement de la marchandise.
Quelques détails décoratifs – appareil de briques et de pierre en réseau losangé, tourelles d’angle – font écho au château de Blois et à l’architecture de la fin du XVᵉ siècle. La halle s’inscrit ainsi dans une double filiation : édifice utilitaire de la ville du XIXᵉ siècle et référence assumée au patrimoine local.